Een app kan mensen met een visuele beperking gedetailleerd informeren over hun looproute, met behulp van bluetooth-zenders. De Hogeschool van Amsterdam (HvA) ontwikkelde hiervoor een prototype, samen met Koninklijke Visio, Bartiméus, Hogeschool Saxion en mensen met een visuele beperking.
Onbekende routes, drukke pleinen en obstakels zijn lastig voor voetgangers met een beperkt gezichtsvermogen. Bestaande navigatie-apps zijn voor hen onvoldoende bruikbaar en nauwkeurig. De HvA maakte een prototype van een navigatie-app voor deze doelgroep, in samenwerking met beoogde gebruikers, Hogeschool Saxion en oriëntatie- en mobiliteitsexperts van Koninklijke Visio en Bartiméus. Hiermee kunnen gebruikers, samen met een oriëntatie- en mobiliteitsexpert, routes uitstippelen en voorbereiden. Onderweg geeft de app uitgebreide navigatie-instructies, ook over wegopbrekingen en andere obstakels.
Beacons
De app voor iPhone en smartwatch werkt naast GPS met beacons langs de route. Enkele gemeenten zijn met dergelijke bluetooth-zendertjes aan het experimenteren. In Amsterdam hangen ze onder meer bij bushaltes. De onderzoekers plaatsten daarnaast zelf zendertjes, onder meer op het terrein van Bartiméus. ‘GPS bepaalt je locatie tot 50 meter nauwkeurig, bluetooth tot enkele meters’, legt projectleider Joey van der Bie uit. ‘We weten nu dat je deze techniek kunt toepassen om mensen automatisch specifieke berichten te geven. In de toekomst zou je ook kunnen aansluiten bij het wifinetwerk of de Europese navigatiesatelliet Galileo, die nauwkeuriger is dan GPS.’
Goed te bedienen
De onderzoekers hebben veel aandacht besteed aan de gebruikersinterface, zodat deze voor mensen met een visuele beperking nuttige functies biedt en goed te bedienen is. Bij het opstellen van de gebruikerseisen en de ontwikkeling van de diverse testversies betrokken ze de beoogde gebruikers en experts van Koninklijke Visio en Bartiméus. ‘Telkens bespraken we: wat vinden we hiervan, moet er iets uit of in? De app heeft bijvoorbeeld geen kaart, omdat mensen met een visuele beperking daar weinig aan hebben.’
Duurzame oplossing
Van der Bie is nu op zoek naar een solide bedrijf dat de app op de markt kan brengen. ‘Het moet een duurzame oplossing zijn, want je moet de app blijven updaten zodat hij veilig is en bruikbaar op de nieuwste versies van de iPhone. We kijken daarom naar bedrijven die al soortgelijke functies aanbieden en het kunnen integreren in hun platform, zodat de kosten laag zijn.’
Project: EyeBeacons, Wayfinding in Public Spaces
Projectleider: Joey van der Bie, Hogeschool van Amsterdam, lectoraat Digital Life Centre
Programma: InZicht, projectnummer 94312006